Er durchquerte Südamerika mit dem Fahrrad, ohne jemals Rad gefahren zu sein: „Als ich nach der Wüste in Argentinien zum ersten Mal wieder einen Baum sah, musste ich weinen.“

„Ursprünglich hatte ich ein Ticket für eine etwa zehnmonatige Reise nach Südamerika gebucht. Ich wollte den Kontinent mit dem Rucksack bereisen, ohne große Pläne zu haben. Ich kam in Quito, Ecuador an und machte dann Freiwilligenarbeit. Die Idee war, die Sprache zu lernen und zu surfen. Aber mir wurde schnell langweilig; ich konnte in meiner Reise keinen Sinn finden.

Aus einer Laune heraus nahm ich ein Flugzeug, fuhr in den Norden Kolumbiens und kaufte mir ein Fahrrad. Ich wusste nichts darüber, ich war noch nie Rad gefahren. Ich lud meinen großen Rucksack auf den Gepäckträger und machte mich auf den Weg. Ziel war es, von Cartagena de Indias [an der Nordküste Kolumbiens] nach Ushuaia [an der Grenze zu Argentinien, im Feuerland-Archipel] zu fahren. Ich wusste, dass ich 14.000 Kilometer vor mir hatte, aber ich wusste nicht, wie lange ich dafür brauchen würde. Da ich mit Sommerkleidung losgefahren war, war es mein oberstes Gebot, vor dem Winter in Ushuaia anzukommen. Es war ein echter Wettlauf gegen die Zeit. Trotz der Schwierigkeiten zwang ich mich, jeden Tag weiterzumachen.

„Ich weiß nur, dass es, um nach Ushuaia zu gelangen, direkt nach Süden geht.“

Als ich losfuhr, fragte ich mich, was ich da eigentlich machte, zumal ich den Anfang der Strecke nicht kannte! Ich wusste nur, dass es nach Süden ging, um nach Ushuaia zu gelangen! Ich verließ Cartagena und fuhr 50 Kilometer über die Autobahn, bevor mir klar wurde, dass das keine gute Idee war. Ich hörte die Hupen der vorbeifahrenden Lastwagen und geriet leicht in Panik. Ich kam mit meinem Fahrrad überhaupt nicht zurecht, da es 60 kg wog und sehr unhandlich war.

Die Route des Franzosen von Cartagena de Indias im Norden Kolumbiens zum Hafen von Ushuaia in Feuerland. (DR)

Danach suchte ich mir kleine Wege. Anfangs schlief ich oft in der Nähe von Zollposten oder Polizeistationen. Das beruhigte mich und ermöglichte mir, allmählich meine Unabhängigkeit zu finden und mich zu trauen, das Zelt rechts oder links aufzuschlagen, bevor ich wieder auf die Straße ging. Ich ging zur Polizei und fragte, ob die Gegend „sicher“ sei. Meistens sagten sie mir, es sei keine gute Idee, das Zelt irgendwo aufzuschlagen, und ich schlug mein Lager neben der Polizeistation auf. Einmal, in Kolumbien, wurde ich sogar von der Polizei an einen Ort eskortiert, an dem ich wirklich sicher war.

„Damals verbrachte ich die Nacht eingesperrt an einem Ort, der nach Pisse und Exkrementen stank. Tatsächlich befand ich mich quasi in Polizeigewahrsam.“

In Peru bin ich im Hochgebirge gefahren, über Pässe zwischen 4.800 und 5.000 Metern. Der Aufstieg dauerte ewig, weil man in dieser Höhe keinen Sauerstoff hat und mein Fahrrad höllisch war. Ich schaffte es, einen auf 4.850 Metern zu passieren, nachdem ich drei Stunden gefahren war und ... zwei Kilometer zurückgelegt hatte. Ich befand mich in den Wolken, zwischen Schnee und Regen, und musste nachts einen Pass hinabfahren, um die Stadt Oyon [in Zentralperu] zu erreichen und einen trockenen und sicheren Schlafplatz zu finden. Meine Stirnlampe hatte fast keine Batterie mehr; wegen der Kälte waren sie alle leer. Ich fuhr mit Vollgas hinunter und erreichte Oyon schließlich erschöpft und völlig durchgefroren.

Als ich dort ankam, blieb mir nichts anderes übrig, als zur Polizeiwache zu gehen und zu fragen, ob sie mich unterbringen könnten. Sie sagten mir: „Kein Problem, aber im Moment haben wir ein Terrorproblem in der Stadt. Wir können Sie für die Nacht unterbringen, aber in einer Zelle.“ Damals verbrachte ich die Nacht eingesperrt an einem Ort, der nach Pisse und Exkrementen stank. Es fühlte sich ein bisschen an, als wäre ich in Polizeigewahrsam.

Eine kleine Rast vor einer Hütte in Patagonien. (Théo Février)

Mein größter Kampf während der gesamten Reise dauerte gut zehn Tage, und zwar im Amazonasgebiet. Ich radelte durch Kolumbien und machte dann in Ecuador einen Zwischenstopp, um mir ein Packraft, ein aufblasbares Kanu, zu kaufen. Ich wollte damit 1.000 Kilometer völlig autonom einen Nebenfluss des Amazonas, den Rio Napo, hinunterfahren. Der ecuadorianische Teil des Rio Napo ist etwas touristisch. Doch auf der peruanischen Seite angekommen, betritt man den tiefen Amazonas.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich keinerlei Kontakt mehr zu meinen Eltern, war völlig von der Bildfläche verschwunden und lebte in völliger Autonomie. Ich sah mich mit indigenen Gemeinschaften konfrontiert, die an den Teufel glaubten, insbesondere mit den sogenannten „Pela Cara“, Menschen, die aus den USA kamen, um indigene Völker zu enthaupten, die Leichen zu bergen und die Gesichter und das menschliche Fett zu verkaufen.

Sintflutartige Regenfälle in der Region Salta in Argentinien. (Théo Février)

Ich wurde ständig mit Macheten und Gewehren angegriffen. Zehn Tage lang, mit acht bis zehn Stunden Rudern am Tag und der ständigen Pflicht, mich zu rechtfertigen, war es eine echte Tortur. Es war das schönste Erlebnis der Reise und zugleich das, bei dem ich die größte Angst hatte. Angst vor dem Sterben, um genau zu sein. Nachts hörte ich Geräusche, die darauf hindeuteten, dass Menschen da waren. Eines Abends blieb ich wie erstarrt in meiner verlassenen Hütte liegen und dachte wirklich, das wäre mein Ende.

Den Moment, in dem ich mich am meisten fragte, im „Warum machst du diese Reise?“-Modus, war in Argentinien, als ich 800 Kilometer am Stück mitten durch die Wüste fuhr. Es ist sehr, sehr flach, mit einem Gegenwind von durchschnittlich 70 Kilometern pro Stunde. Keine Böen, sondern ständiger Wind. Es war anstrengend. 100 Kilometer Geraden, nur um am Ende eine winzige Gabelung für weitere 100 Kilometer Geraden zu finden … In diesem Moment sagte ich mir: „Scheiße, was soll das?“ Es machte mir keinen Spaß mehr. Zwei Monate lang hatte ich keinen Baum gesehen. Als ich wieder einen sah, brach ich zusammen und fing an zu weinen.

„Wenn ich mit mir selbst redete, hatte ich das Gefühl, etwas mit jemandem zu teilen.“ Hier, am Pampahuay-Pass in Peru. (Théo Février)

Ich glaube, manchmal bin ich verrückt geworden. Nie Gesellschaft zu haben und nur auf sich selbst angewiesen zu sein, ist hart. Diese Reise dauerte 286 Tage, und 286 Tage davon war ich allein. Ich glaube wirklich, Einsamkeit macht verrückt. Ich begann, mit mir selbst zu reden, um mich zu motivieren, weiterzumachen. Indem ich mit mir selbst redete, hatte ich das Gefühl, etwas mit jemandem zu teilen.

Ich hatte auch einige Probleme mit meiner Ausrüstung. Dreiundfünfzig Mal hatte ich einen Platten. Mein Fahrrad war überhaupt nicht reisetauglich. Ich hatte es gebraucht gekauft; es war „für den gelegentlichen Gebrauch“ angegeben. Nun ja … Der Gepäckträger konnte das ganze Gewicht auch nicht tragen. Ich habe ihn zweimal kaputt gemacht, sodass ich 40 Kilometer zu Fuß gehen und das Fahrrad schieben musste, mit meinem ganzen Gepäck auf dem Rücken, bevor ich eine Stadt erreichte, in der ich alles reparieren konnte.

Den glücklichsten Moment erlebte ich gegen Ende der Reise, als ich Patagonien erreichte. Nach all den Strapazen befand ich mich in einer sehr windigen Region mit atemberaubenden Landschaften, türkisfarbenen Seen und Flüssen. Ich hatte noch 3.000 Kilometer vor mir, aber ich hatte bereits das Gefühl, dass es das Ende war. Der Gedanke, dass dies möglicherweise mein letzter Kampf, mein letzter Regen, mein letzter Windstoß sein könnte, hatte etwas sehr Besinnliches und Befriedigendes …

Im Hintergrund der majestätische Fitz Roy mit einer Höhe von 3.359 m. (Théo Février)

Da verstand ich, warum ich diese Reise gemacht hatte. Hätte ich nicht all diese Probleme gehabt, mit der Ausrüstung, aber auch körperlich – mein Knie knackte, ich hatte Probleme mit dem Mund, dem Magen, dem Darm und all das –, wenn es zu einfach gewesen wäre, hätte ich schon lange vorher aufgehört. Ich hätte nicht gefunden, wonach ich gesucht hatte.

Ich bereue diese Reise absolut nicht. In Patagonien habe ich viele Strapazen erlebt, aber ich habe sie immer mit einem Lächeln ertragen. Ich habe viel allein gelacht. Mein Wettlauf gegen die Zeit nach Ushuaia endete pünktlich am 6. April 2024. Am nächsten Tag war die gesamte Gegend mit 25 Zentimetern Schnee bedeckt. Ich war erstaunt über dieses verrückte Timing. Ich habe über dieses Abenteuer einen Film mit dem Titel „Alone Free“ gedreht.

Ich denke gerade über meine nächste Reise nach. Mir ist klar geworden, dass ich kein Radsportfan bin. Warum also nicht etwas ändern? Ich könnte den Yukon, den größten Fluss Alaskas und Kanadas, von der Quelle bis zur Mündung mit einem Hydrospeed hinunterfahren. Es gibt Bären, Wölfe und so weiter … Ich weiß nicht, wie machbar das ist. Es könnte ein großer Fehler sein.“ (lächelt)